Gracias a un pequeño y elegante robot que usa la tecnología de Microsoft Azure e Internet de las Cosas (IoT por sus siglas en inglés), niños que enfrentan una larga estancia en el hospital tienen la posibilidad de estar “presentes” en los salones de clase e interactuar en tiempo real con sus compañeros y profesores.

El robot, creación de Avatarion Technology, está diseñado para niños de entre 4 y 12 años y sirve como un avatar en 3D de los niños, es decir, una presencia física en el aula de clase que asume el nombre del niño y se sienta en su lugar. A través de comunicación interactiva en video y movimientos controlados de manera remota, el robot se convierte en los ojos, oídos y voz del niño enfermo en la escuela.

Gracias a esta iniciativa, niños que enfrentan enfermedades que los obliga a ausentarse por meses de su escuela no tendrán que padecer la experiencia de alejarse de amigos y compañeros de clase, lo que en últimas podría generar en ellos sentimientos de aislamiento y tristeza.

Ahora, a millas de distancia en el hospital, el niño enfermo utiliza una tableta para comunicarse, enviar imágenes y controlar los movimientos del robot. La cámara integrada, el micrófono, los altavoces y los botones de control de comunicación le permiten al niño interactuar con el profesor y sus compañeros con gestos tales como asentir, saludar y levantar la mano.

Sin duda, tener al robot presente entre los compañeros de clase del niño ausente ayuda a mantener sus vínculos sociales, lo cual, a su vez, facilita la reintegración al momento de volver a la escuela.

Tener contacto a través del robot avatar también ayuda a los profesores a mantener enfocado al niño durante una larga ausencia y contribuye a que la comunicación entre el profesor y el estudiante sea más natural en el aula. Adicionalmente, el profesor también cuenta con una tableta la cual se conecta a través del robot, permitiéndole compartir con el niño tareas, imágenes e instrucciones de actividades.

Avatarion es una idea del emprendedor social Jean Christophe Gostanian, cuyo equipo trabajó con un psicólogo infantil, un fabricante japonés de robots y el equipo de Azure IoT de Microsoft. Su sueño es ver que los robots hagan mejor la vida de niños enfermos alrededor del mundo, un sueño que se puede conseguir desde cualquier lugar y a cualquier escala gracias a Microsoft.