Por Mary Snapp, Vicepresidenta Corporativa y Líder de Microsoft Filantropías
Como líder de Microsoft Philanthropies y la primera abogada de Microsoft, he visto el increíble potencial que tienen las mujeres para lograr cambios cuando se las empodera a través de la tecnología.
Una de ellas es Aishwarya Manoharan, una joven estudiante de ciencias de la computación e informática de la Universidad de Washington. Durante su adolescencia, Aishwarya pensaba que trabajar con computadoras era para hombres, y que la informática implicaba estar sola escribiendo código. Pero cuando Aishwarya tomó un curso AP de Ciencias de la Computación del programa TEALS durante su penúltimo año de secundaria, se dio cuenta de la imagen equivocada que tenía de la programación y conoció a sus maestras voluntarias, entre las cuales estaba Arti Gupta, una ingeniera de software de Microsoft que se convirtió en su mentora. Aishwarya empezó a confiar en si misma gracias al programa TEALS y, en especial, al apoyo de Arti.
La informática y la tecnología prometen una oportunidad para muchas chicas como Aishwarya. Pero si las personas que trabajan en informática no reflejan a nuestras comunidades y poblaciones, las chicas y mujeres seguirán sintiendo que no hay lugar para ellas en la tecnología.
Hoy en día, el 65 por ciento de toda la población de Estados Unidos son personas de color y/o mujeres, pero solo el 28 por ciento de los alumnos de secundaria que dan el examen de AP de Ciencias de la Computación son chicas, y solo el 22 por ciento, alumnos de color.
Los motivos por los que las chicas no siguen carreras STEM son variados: desde una falta de ejemplos a seguir y de apoyo, hasta una percepción equivocada de cómo son las carreras de ciencias, tecnología, ingeniería y matemática en el mundo real y de cómo esas habilidades pueden ayudarlas a descubrir sus más grandes ambiciones.
Necesitamos mostrarles a las chicas, incluso a las más jóvenes, que ellas también pueden entrar en el mundo del arte y la ciencia de la computación y empezar a construir, crear, resolver problemas y convertirse en especialistas en informática para enfrentar los desafíos del futuro. Y es una necesidad real: si las personas que trabajan en el área de informática no son el reflejo de nuestras comunidades y poblaciones, las soluciones que desarrollen tampoco lo serán. Involuntariamente, surgirán tecnologías subjetivas y con una percepción limitada de la diversidad de personas que las usarán y dependerán de ellas.
Para lograr el cambio, debemos continuar modificando las normas culturales a través de una acción colectiva, al iniciar conversaciones que concienticen y promuevan la acción para eliminar la desigualdad de género en el área de la informática. Para lograrlo, debemos:
- Hacer que ciencias de la computación sea un curso obligatorio, que es la mejor forma de alcanzar a más chicas. Desde 2013, cuando la Advocacy Coalition de Code.org comenzó a trabajar junto a Microsoft – socio fundador y el patrocinador corporativo más grande de la coalición – el número de estados americanos donde un curso en ciencias de la computación aporta créditos para la graduación de secundaria aumentó de 9 a 41.
- Darles a las chicas varios ejemplos a seguir, en especial mujeres de distintas áreas de STEM. Muchas mujeres de Microsoft se ofrecieron de voluntarias para nuestro DigiGirlz, un programa diseñado para presentar a las chicas las diferentes opciones de carreras disponibles en el campo de la tecnología. Hasta hoy, hemos ofrecido a más de 40,000 chicas la oportunidad de participar en STEM.
- Garantizar que el espacio físico de un aula sea cómodo y complaciente, y brindar clases y actividades culturalmente relevantes que estimulen a los distintos alumnos. Para esto, debemos trabajar para implementar abordajes en armonía con la cultura, y para traer distintas voluntarias a las aulas a través del programa TEALS. Más de 1,400 profesionales de 750 compañías se ofrecieron de voluntarias para enseñar en escuelas de todo Estados Unidos, lo que beneficiará a 16,000 alumnos, de los cuales el 33 por ciento son mujeres.
Por eso Microsoft está trabajando con organizaciones como Girls Who Code y Black Girls Code, y en nuestros propios programas como DigiGirlz y TEALS, no solo para que más chicas tengan acceso a la educación en informática, sino también para garantizar una mayor igualdad de participación.
Hoy, en el Día Internacional de la Mujer, únete a nuestra misión de tomar medidas y ayudar a inspirar a la próxima generación de mujeres a elegir carreras en ciencias de la computación:
- Ser voluntaria. Sé voluntaria para TEALS o Girls Who Code. O sé anfitriona del Hour of Code, en donde no se necesita experiencia en programación.
- Donar. Apoya a las organizaciones sin fines de lucro que ayudan a eliminar la desigualdad de género, como Girls Who Code.
- Alentar. Recomienda los talleres STEM en los Microsoft Stores, donde mujeres profesionales de la industria de la tecnología cuentan cómo las ciencias de la computación las ayudó a seguir sus sueños.
- Exponer. Alienta a tus colegas a aprender cómo las becas de Microsoft para que educadores aprendan a enseñar computación.
Visita la página de recursos Digital Skills de Microsoft para aprender más sobre las distintas formas de actuar para apoyar a las mujeres y chicas de tu comunidad.