Desde tiempos remotos, nuestro mundo ha sufrido crisis humanitarias constantes causadas por fenómenos naturales o desastres provocados por el hombre, la opresión y otras emergencias. Y si bien las organizaciones internacionales de ayuda humanitaria se esfuerzan por responder a estos acontecimientos, su trabajo, por definición, suele ser reactivo y difícil de escalar. Creemos que la tecnología, como la inteligencia artificial (IA) combinada con la tecnología de nube (cloud computing), puede cambiar las cosas,ayudando a salvar más vidas, aliviar el sufrimiento y restaurar la dignidad humana al cambiar la forma en que los organismos de socorro de primera línea anticipan, proyectan y dirigen mejor sus esfuerzos de respuesta.
Hoy, en ocasión de la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, anunciamos el nuevo programa de Microsoft, “Inteligencia Artificial para la Acción Humanitaria”. Se trata de un programa de cinco años al cual Microsoft proporcionará 40 millones de dólares. La iniciativa aprovechará del poder de la IA para enfocarse en cuatro prioridades: ayudar al mundo a recuperarse de los desastres, atender las necesidades de los niños, proteger a los refugiados y desplazados y promover el respeto de los derechos humanos. Nuestro programa de IA para la Acción Humanitaria forma parte de la plataforma Microsoft de AI for Good: un compromiso de 115 millones de dólares durante cinco años para trabajar en la búsqueda de soluciones a algunos de los mayores desafíos de la sociedad por medio de la inteligencia artificial.
Siguiendo el modelo de nuestras iniciativas de AI for Earth y AI for Accessibility, trabajaremos profundamente con organizaciones no gubernamentales (ONG) y organizaciones humanitarias a través de subsidios, inversiones en tecnología y colaboraciones que combinan nuestros conocimientos de IA y de las ciencias de datos con las competencias claves de estos grupos. Confiamos que AI for Humanitarian Action acelerará el ritmo de la innovación mediante la gestión de proyectos estratégicos de inteligencia artificial que desarrollen nuevas aplicaciones, facilitando la entrega de soluciones reutilizables y la asociación con otros para ampliar y escalar los proyectos iniciales.
Nuestro objetivo es acelerar las nuevas soluciones de IA de la forma más rápida y amplia posible en cuatro áreas:
- Respuesta a desastres.Parece que ningún rincón del planeta es inmune a las consecuencias devastadoras de los desastres naturales, ya sean incendios, sequías o tormentas. La inteligencia artificial y el modelado de datos brindan grandes promesas para pronosticar y detectar señales tempranas de desastres inminentes, y también pueden ayudar al personal de auxilio a dirigir mejor su ayuda. Las tecnologías de IA como la visión artificial pueden analizar rápidamente imágenes de carreteras dañadas o destruidas por un evento, dando paso a una respuesta más rápida y segura. Mediante una nueva asociación con el Banco Mundial, las Naciones Unidas y colaboradores de la industria tecnológica, las organizaciones de ayuda humanitaria estarán en mejores condiciones para predecir cuándo y dónde ocurrirán las hambrunas en el futuro para que la ayuda pueda llegar antes, lo que podría salvar más vidas.
- Necesidades de los niños. Creemos que la IA puede equipar a las ONG y organizaciones con mejores herramientas para proteger a la población más vulnerable del mundo: los niños. El tráfico de personas, por ejemplo, es una de las industrias criminales más grandes del mundo, y millones de niños son víctimas de este flagelo cada año. Ya estamos utilizando análisis predictivos y estructuras de bots para identificar tanto la oferta como la demanda que sostienen la trata de personas, lo que en última instancia desestabilizará a los delincuentes y ayudará a las víctimas en todo el mundo.
Asimismo, hay una necesidad crítica de servicios básicos de salud para los niños y niñas a nivel mundial. La ONG Operation Smile con quien colaboramos desde hace mucho tiempo, utiliza la visión artificial y el modelado facial para mejorar los resultados quirúrgicos de la organización y ayudar a más niños que necesitan cirugías faciales. La tecnología avanzada también puede ayudar a combatir el síndrome de muerte infantil súbita (SMIS). Cada año mueren miles de bebés, pero aún no se comprenden plenamente las causas fundamentales del SMIS. Microsoft está colaborando con el Instituto de Investigación Integral del Cerebro del Hospital de Niños de Seattle y con algunos de los mejores investigadores médicos del mundo aplicando la IA y el aprendizaje automático para desarrollar la primera base de datos genómica centrada en el SMIS con el objeto de proporcionar nuevas perspectivas para identificar las causas del SMIS en todo el mundo y ponerle fin.
- Refugiados y desplazados.El número de refugiados y desplazados en el mundo ha alcanzado nivel récord, y este es un reto fundamental para nuestra generación. La IA y el aprendizaje automático tienen el potencial de mejorar la vida de aproximadamente 68 millones de personas desplazadas en el mundo, 28 millones de las cuales son refugiados. La IA puede ayudar a optimizar la prestación de ayuda, suministros y servicios a los refugiados y puede ampliar los esfuerzos de las ONG para comunicar y comprender las necesidades de las personas desplazadas. Microsoft ya está trabajando con el Consejo Noruego para los Refugiados, NetHope y el Colegio Universitario de Dublín para desarrollar un chatbot que utiliza tecnologías de inteligencia artificial, como la comprensión del idioma, la traducción automática y el reconocimiento de voz para ayudar de forma inteligente a los jóvenes desplazados a conectarse con recursos educativos gratuitos y de alta calidad. El uso de chatbots como éste también podría servir de modelo para los trabajadores humanitarios.. Podría ayudar a estos trabajadores a comunicarse con personas desplazadas que hablan diferentes idiomas y que necesitan servicios básicos específicos como el acceso a alimentos, atención médica y refugio.
- Derechos humanos.Colaboraremos con las ONG y las organizaciones humanitarias para acelerar soluciones innovadoras que ayuden a controlar, detectar y prevenir los abusos contra los derechos humanos. El aprendizaje profundo ha creado la capacidad de predecir, analizar y responder mejor a situaciones críticas de derechos humanos. Utilizando la traducción de voz con tecnología de inteligencia artificial, la gente puede conectarse con abogados pro bono que defienden los derechos humanos.
Un aspecto fundamental de todas nuestras iniciativas de AI for Good es combinar la tecnología y la experiencia de Microsoft en inteligencia artificial y ciencia de datos con el talento y la experiencia de grupos de todo el mundo en áreas como la ciencia ambiental, las necesidades de las personas con discapacidad y la asistencia humanitaria. A medida que continuamos incrementando nuestros esfuerzos en todas estas áreas, estamos formando un nuevo equipo dentro de Microsoft de científicos y analistas de datos de primer nivel.
Para liderar estos esfuerzos, John Kahan se unirá como director de análisis de datos para asuntos corporativos, externos y legales de Microsoft, reportando directamente a mí. El equipo de John tendrá una ambiciosa misión: obtener nuevos conocimientos e infundir la ciencia de datos para hacer frente a los grandes desafíos del mundo. Esto incluirá la promoción del uso sostenible de los recursos del planeta, la mejora de las oportunidades para las personas con discapacidad, la protección de los derechos humanos, el fortalecimiento de la asistencia humanitaria y el aumento de las capacidades de las ONG de todo el mundo. Durante más de 15 años, John ha sido uno de los líderes clave en la conducción de la estrategia y el trabajo de datos de Microsoft. Tiene más de 33 años de experiencia en la conducción de equipos de datos a gran escala y de ciencia de datos de clase mundial. No podría estar más entusiasmado ante las oportunidades de futuras contribuciones que tendrá este equipo.
Tenemos la esperanza de que el mundo vea todo lo que puede ofrecer la IA cuando se utiliza en colaboración con ONG innovadoras. Al asegurarnos de que la tecnología cumpla su promesa de satisfacer las necesidades más amplias de la sociedad, podemos empoderar a todos a lograr más.